Много зависи с какво са замърсени водите. На корабите има една голяма тръба, която изхвърля битовите отпадни води в морето - точно както се прави по нашето черноморие (и не само по нашето).
Води замърсени с тежки метали общо-взето не се пречистват - хвърлят се в морето и реките и се надяваме природата да си свърши работата. Същото е и с отпадъците от нефтопродукти. Там каквото изплува се хваща и останалото ... пак у морето.
С микроорганизми се хващат биологични отпадъци, някои неотровни отпадъци от производства, както и битови отпадъци там където има изградени пречиствателни станции.
Но след това тази вода става за поливане и промишлени нужди. Питейна вода ... просто не може да се пречисти до такава степен, че да е безопасна за пиене. За питейна вода се ползва хлор или ултравиолетова светлина които убиват микроорганизмите, след това филтри които пречистват механичните примеси. Някъде се ползват някакви емулгатори за избистряне на мътността от това, което филтрите не хванат. Но замърсена с нефтопродукти, тежки метали или някакви отрови от типа на азотните торове вода просто не става за пиене. Поне не и на смислена цена. Пречистването на така замърсена вода вероятно е по-скъпо от довличането на ледник от Арктика до консуматорите ...
